Μπαχάρι ολόκληρο

Το μπαχάρι είναι ο καρπός ενός είδους πιπεριάς που φύεται στην Καραϊβική, κυρίως στην Τζαμάικα. Κόβεται πριν ωριμάσει και απλώνεται στον ήλιο για να αποξηρανθεί. Η αγγλική ονομασία του –allspice, κυριολεκτικά όλα τα μπαχαρικά– εμπνεύστηκε από τη γεύση του, η οποία συνδυάζει τα πικάντικα στοιχεία του γαρύφαλλου, του μοσχοκάρυδου και της κανέλας.

Στην Ευρώπη το έφερε ο Χριστόφορος Κολόμβος, ο οποίος αρχικά νόμιζε ότι ήταν πιπέρι, όμως ο καρπός του είναι πολύ μεγαλύτερος, περίπου όσο το μέγεθος ενός μικρού μπιζελιού. Στη μαγειρική χρησιμοποιείται συνήθως ολόκληρο και αφαιρείται στο τέλος του μαγειρέματος. Από τα βασικά μπαχαρικά της πολίτικης κουζίνας, το μπαχάρι δεν προσθέτει μόνο γεύση στα φαγητά και τις σάλτσες, αλλά ενεργοποιεί τα γαστρικά υγρά, βοηθώντας έτσι το στομάχι να χωνέψει λιπαρά ή “βαριά” φαγητά.

Όπως όλα τα μπαχαρικά που ανήκουν στην ευρύτερη οικογένεια των πιπεριών, το μπαχάρι έχει θερμαντικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, ενώ περιέχει επίσης μαγγάνιο και σελήνιο.